Anorexia nervosa

A anorexia nervosa é uma disfunção alimentar, caracterizada por uma rígida e insuficiente dieta alimentar (caracterizando em baixo peso corporal) e stress físico. A anorexia nervosa é uma doença complexa, envolvendo componentes psicológicos, fisiológicos e sociais. Uma pessoa com anorexia nervosa é chamada de anoréxica ou anoréctica.

Uma pessoa anoréxica pode ser também bulímica. A anorexia nervosa afecta primariamente adolescentes do sexo feminino e jovens mulheres, mas também afecta alguns rapazes. No caso dos jovens adolescentes de ambos os sexos, poderá estar ligada a problemas de auto-imagem, dismorfia, dificuldade em ser aceite pelo grupo, ou em lidar com a sexualidade genital emergente, especialmente se houver um quadro neurótico (particularmente do tipo obsessivo-compulsivo) ou história de abuso sexual ou de buling.

Definição clínica

Os seguintes indicadores ou sintomas sugerem diagnóstico clínico de anorexia:
Peso corporal em 85% ou raquielum peso abaixo do normal. Comumente, anoréxicos vêem peso onde não existe, ou seja, o anoréxico pensa que tem um peso acima do normal.

Negação quando questionado sobre o transtorno.
Em pessoas do sexo feminino, ausência de ao menos três ou mais menstruações. A anorexia nervosa pode causar sérios danos ao sistema reprodutor feminino.

Outros sintomas e perigos incluem:

Diminuição ou ausência da líbido; nos rapazes poderá ocorrer impotência e dificuldade em atingir a maturação sexual completa, tanto a nível físico como emocional.
Crescimento retardado ou até paragem do mesmo, com a resultante malformação do esqueleto (pernas e braços curtos em relação ao tronco).

Descalcificação dos dentes; cárie dentária.
Depressão profunda.
Tendências suicidas.
Bulimia, que pode desenvolver-se posteriormente em pessoas anoréxicas.
Obstipação grave.

Danos intestinais, quando o anoréxico faz uso excessivo de laxantes.
Danos no rim, quando o anoréctico faz uso excessivo de diuréticos.
Anemia, devido ao baixo nível de ferro.

• Osteoporose, devido ao baixo nível de cálcio para o intestino absorver.
• Deficiências no sistema endócrino, que levam à parada do ciclo menstrual em mulheres.
• Lábios muito secos.
• Pobre circulação do sangue, resultando em cor roxa nas extremidades.
• Dores de cabeça.
• Acumulação de fluidos no calcanhar durante o dia e em torno dos olhos durante a noite.

A anorexia possui um índice de mortalidade entre 15 a 20%, o maior entre os transtornos psicológicos, geralmente matando por ataque cardíaco, devido à falta de potássio ou sódio (que ajudam a controlar o ritmo normal do coração). Pode ser causada por distúrbio da auto-estima.

Causas e grupos de risco

A anorexia nervosa afecta muito mais pessoas jovens (entre 15 a 25 anos), e do sexo feminino (95% dos casos ocorrem em mulheres).

Muitos especialistas acreditam que a influência dos meios de comunicação social é a principal (mas não a única) causa de transtornos alimentares. Isto porque os meios de comunicação social muitas vezes (mas não sempre) impõe o estereótipo em que a magreza é um factor importantíssimo, senão indispensável, para o sucesso social e económicos de uma pessoa, desde redes de televisão até filmes e revistas. Tal influência é bastante negativa em crianças e adolescentes, cuja personalidade está em formação, e casos de meninas anoréxicas entre 11 e 14 anos existem com relativa frequência.

A anorexia nervosa foi pouco discutida na cobertura jornalística da morte de algumas pessoas que morreram justamente devido a complicações da doença, como Karen Carpenter e Terri Schiavo e Ana Carolina Reston.

Pessoas que passaram por eventos traumáticos anteriormente, como rejeição familiar ou abuso físico e/ou sexual, também possuem um maior risco de serem anoréxicas.
Pessoas com certas profissões, como atletas, bailarinos, dançarinos, ginastas ou modelos, podem decidir por diminuir o seu peso, possivelmente resultando num transtorno alimentar. O perfeccionismo também é um factor de risco.

Tratamento

A anorexia nervosa, por ser uma doença com raízes psicológicas, é difícil de ser tratada e curada. Uma vez diagnosticada, a anoréxica passa por terapia individual, terapia em grupo e terapia familiar, em casos leves e moderados. Punições contra recaídas geralmente são pouco efectivas, uma vez que o objectivo do anoréxico é emagrecer a todo custo. A força de vontade do anoréctico em tratar-se é importante, mas como a negação do problema é frequente, médicos, terapeutas e familiares precisam de ser pacientes enquanto motivam e apoiam o anoréxico na sua recuperação. Paciência, diálogo e motivação são essenciais no tratamento contra a anorexia.